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Résumé

Les maladies à transmission vectorielle constituent un problème majeur de santé publique dans le monde, conduisant à plus d’un million de décès par an. Ces maladies sont causées par des agents pathogènes transmis à l’Homme par des insectes vecteurs, en premier lieu des moustiques (i.e., Culicidae). L’un des principaux vecteurs du virus de la dengue en Nouvelle-Calédonie (NC) et dans le Pacifique Sud est Aedes aegypti. A défaut de traitements efficaces ou de vaccins opérationnels contre ce virus, la lutte antivectorielle constitue l’un des rares moyens de contrôle des épidémies. Principalement basés sur l’utilisation d’insecticides ces méthodes de lutte ont atteint leurs limites et sont de moins en moins efficaces contre les moustiques vecteurs, notamment du fait de l’augmentation du phénomène de résistance aux insecticides. Des stratégies de lutte innovantes ont donc récemment été développées. L’une de ces stratégies consiste à utiliser la capacité de la bactérie Wolbachia à limiter la réplication virale lorsqu’elle est introduite chez Ae. aegypti. Cette technique vise à installer Wolbachia au sein de la population de moustiques sauvages par des lâchers répétés de moustiques porteurs de la bactérie. L’implémentation récente de cette technique en NC permet aujourd’hui d’espérer une réduction du poids de la dengue sur la santé des calédoniens. Ces résultats ne doivent toutefois pas masquer les autres risques liés aux moustiques vecteurs auxquels la NC doit se préparer, dans un monde où les virus et les vecteurs font fi des frontières.

Les bactéries Leptospira interrogans, potentiellement mortelles, oscillent entre survie dans l’environnement et infection d’hôtes mammifères. La formation de biofilm est probablement une stratégie clé pour assurer cette survie. Comprendre la relation entre le biofilm et la virulence pourrait améliorer notre compréhension de l’épidémiologie de la leptospirose. Notre étude a cherché à élucider les adaptations et les régulations de Leptospira dans de tels micro-environnements complexes. Pour déterminer le profil transcriptionnel de Leptospira en biofilm, nous avons comparé les transcriptomes de biofilms matures avec ceux de cultures planctoniques exponentielles. Alors que les gènes impliqués dans la motilité, la production d’énergie et le métabolisme semblent sous-régulés, ceux régissant la réponse générale au stress, la défense contre le stress métallique et l’homéostasie redox montrent une augmentation significative, suggérant une stratégie défensive adaptée aux conditions de stress. De plus, bien que l’état métabolique soit réduit, la perturbation du biofilm a rapidement rétabli l’activité métabolique. Les bactéries dans les biofilms matures ou résultant de la disruption du biofilm ont conservé leur virulence dans un modèle animal. En résumé, notre étude met en lumière l’équilibre adaptatif de Leptospira dans les biofilms : une réduction de la dépense énergétique, potentiellement favorable à la résistance aux stress, tout en maintenant la pathogénicité. Ces découvertes sont importantes pour expliquer les stratégies de survie de Leptospira, révélant que le mode de vie en biofilm peut conférer un avantage pour maintenir la virulence, une compréhension essentielle pour la gestion de la leptospirose dans les réservoirs environnementaux et mammifères.

A force de travail, de ténacité et d’engagement, elle se voit récompensée par ce prix prestigieux. La recherche de Malia porte sur l’étude de l’activité anti-inflammatoire des bactéries et microalgues marines de Nouvelle-Calédonie avec l’ambition de découvrir de nouvelles approches thérapeutiques.

Sélectionnée parmi 770 candidatures Malia a été retenue avec une trentaine d’autres jeunes scientifiques. Cette expérience lui aura ainsi permis de découvrir un nouvel aspect du monde scientifique avec une formation dédiée aux jeunes talents, incluant des thèmes comme le leadership, la négociation, le management, la prise de parole en public qui sont des moyens supplémentaires pour mieux valoriser ses recherches.

« J’ai candidaté à ce programme car ce prix représente pour moi une belle reconnaissance de mon parcours et de mes travaux de recherche. J’avais également à cœur de pouvoir devenir un modèle inspirant pour les jeunes filles qui hésitent à se lancer dans une carrière scientifique et leur montrer que tout est possible quand on a de la volonté. »

Ce projet consiste au développement de nouvelles technologies de séquençage, notamment le séquençage direct de l’ARN par NGS (Next Generation Sequencing) via la technologie d’Oxford Nanopore Technologies (ONT) pour permettre un séquençage plus rapide et de meilleure qualité de pathogènes viraux tels que le virus de la dengue. L’objectif est également de mettre en place une plateforme opérationnelle de séquençage à l’IPNC pour permettre une surveillance génomique accrue des pathogènes dans le Pacifique.

Cette thèse s’inscrit dans le projet ANR MINT. Ses directrices de thèses seront Carla Saleh de l’IP Paris et Myrielle Dupont de l’IPNC, il sera également encadré par Olivia O’Connor (IPNC). Au cours de son projet doctoral, Dominique s’intéressera plus particulièrement aux virus spécifiques d’insectes. Il commencera sa formation doctorale en 2025 par un séjour à l’IP Paris.

Ce déplacement permettra à Méryl de finaliser ses travaux de thèse et de se former aux techniques de séquençage NGS. 

sur le thème des « Propriétés antibiotiques de substances naturelles issues de micro-organismes marins de Nouvelle-Calédonie.